L’occupazione dei cittadini stranieri ed il paradosso di Simpson

Incominciamo col chiarire la definizione dei dati in discussione. È evidente che l’articolo de Linkiesta si concentrava su una presunta maggiore occupazione del cittadino straniero residente in Italia rispetto a quelli residenti nel Centro-Nord Europa. Secondo l’autore dell’articolo questo sarebbe dovuto al fatto che in Italia lo straniero disoccupato non è sostenuto dal welfare come in Centro-Nord Europa ed è quindi costretto a lavorare a tutti i costi. Quindi la parola chiave qui è occupazione e non forza lavoro (che è uguale ad occupati più disoccupati).

Il tasso di occupazione è definito come la percentuale di popolazione in età lavorativa (dai 15 ai 64 anni, secondo Eurostat) che è occupato (ha un lavoro). Benissimo, secondo Eurostat (e Istat, naturalmente) nell’ultimo anno al momento disponibile (il 2015) il tasso di occupazione in Italia è del 56,3%, di cui per i cittadini italiani è del 56,0%, mentre per i cittadini stranieri (in Italia) è del 58,9%. Quindi già qui vediamo che la differenza nel tasso di occupazione è del +2,9% per i cittadini stranieri, e non del +6,9% come riportato su Linkiesta.

Come mai questo errore? Con tutta probabilità è stato riportato il tasso di attività, definito come la percentuale di popolazione in età lavorativa che fa parte della forza lavoro (gli occupati che hanno un lavoro, più i disoccupati che lo stanno cercando). Qui infatti vediamo che nel 2015 secondo Eurostat (e Istat, naturalmente) il tasso di attività italiano è del 64%, di cui per i cittadini italiani è del 63,3%, mentre per i cittadini stranieri (in Italia) è del 70,3%. Arrotondando la differenza è appunto del +7% per gli stranieri.

Quindi casomai, al contrario di quanto suggerito su Linkiesta, il tasso di disoccupazione è più elevato per i cittadini stranieri. Difatti, sempre secondo Eurostat (e Istat, naturalmente) nel 2015 il tasso di disoccupazione è dell’11,9% per l’Italia, di cui per i cittadini italiani è dell’11,4%, mentre per i cittadini stranieri (in Italia) è del 16,2%.

In difesa de Linkiesta si potrebbe comunque dire che, a parte la differenza tra tasso di occupazione e di attività e a parte il fatto che il tasso di disoccupazione in Italia è più elevato per i cittadini stranieri che per i cittadini italiani (e quindi va comunque a farsi friggere la spiegazione del welfare più solidale con gli stranieri in Centro-Nord Europa, mentre in Italia sarebbero costretti a lavorare a qualsiasi costo), si potrebbe comunque dire che il tasso di occupazione è più elevato per gli stranieri del +2,9%. Anche se non di quel +6,9% erroneamente riportato su Linkiesta, il divario è pur sempre positivo e magari il grosso delle conclusioni vale comunque. Invece non si può nemmeno dire questo per via di un secondo errore.

Uno dei più banali e frequenti errori di analisi statistica è il cosiddetto paradosso di Simpson, cioè come una relazione può apparire a livello aggregato (gli stranieri sono occupati di più degli italiani) per poi invertirsi a livello disaggregato (gli stranieri sono occupati di meno degli italiani al Nord, al Centro, e forse anche al Sud). Per intuire come questo possa accadere guardiamo direttamente i dati suddivisi per ripartizione geografica disponibili sul database di Istat:

Fonte: Istat CoesioneSociale.Stat

Dalla tabella sopra riportata vediamo che sebbene a livello nazionale il tasso di occupazione degli stranieri e maggiore di un +2,9% rispetto a quello degli italiani, al Nord è totalmente vero l’opposto (-6,3%). Riguardo il Centro il tasso di occupazione è praticamente uguale (-0,5%) e comunque di segno opposto rispetto a quanto dichiarato da Linkiesta. Solo il Sud pare sostenere la tesi de Linkiesta, con un +11,9% a favore del tasso di occupazione di cittadini stranieri.

Però persino per il Sud bisognerebbe guardare più a fondo i dati. Intanto per capire questa paradossale inversione di tendenza basta guardare la proporzione di italiani e stranieri nelle tre ripartizioni geografiche:

Fonte: Istat CoesioneSociale.Stat

L’85% di stranieri lavora al Centro-Nord, nelle due ripartizioni geografiche dove il tasso di occupazione per gli stranieri è minore di quello per gli italiani. Mentre solo il 15% di occupati stranieri lavora al Sud, dove invece troviamo il 28% dei lavoratori italiani. Quindi, nell’unica ripartizione geografica dove le conclusioni de Linkiesta sembrano essere sostenute dai dati, questo al massimo vale solo per i 347 mila lavoratori stranieri collocati nelle regioni del Sud a confronto di 5,6 milioni di occupati meridionali. Per la maggior parte dell’Italia le conclusioni de Linkiesta vengono invece capovolte.

Ma anche per il Sud ci sarebbe da ridire. La causa è chiaramente l’abissalmente basso tasso di occupazione del 42% al Sud (solo il 42% di cittadini meridionali in età lavorativa hanno un lavoro). L’economia sommersa può spiegare buona parte di questa anomalia, ma rimane il fatto che gli stranieri al Sud sarebbero comunque più occupati, o meno inseriti nel magico mondo del sommerso. Purtroppo non ci sono dati ulteriormente disaggregati per capire, per esempio, se questo divario tra stranieri e italiani del meridione sia dovuto ad una diversa distribuzione di età tra le due categorie di lavoratori.

Possiamo però farci un’idea incrociando un paio di statistiche: la distribuzione del tasso d’occupazione al Sud per fascia di età, e la distribuzione di cittadini italiani e stranieri al Sud per fascia di età.

Fonte: Istat Coesione.Stat

Il grafico qui sopra illustra come il tasso di occupazione al Sud è distribuito per fascia d’età. Da notare come per i giovani tra i 15 e i 24 anni il tasso d’occupazione è a malapena sopra il 10%, e anche per i non più giovani tra i 55 e i 64 anni il tasso d’occupazione è relativamente minore. Quanti cittadini meridionali e quanti cittadini stranieri residenti al Sud si trovano in queste due fascie d’età con meno occupati?

Fonte: Istat Demo

Nel grafico qui sopra la distribuzione di stranieri al Sud (misurata con l’asse di destra) è sovraimposta alla distribuzione di cittadini italiani al Sud (misurata con l’asse di sinistra). Da notare come il grosso degli stranieri è di età compresa tra i 25 e i 44 anni, una fascia d’età con maggiore tasso di occupazione. Ci sono invece molti meno stranieri nelle fascie d’età 15-24 e 55-64, dove il tasso di occupazione è minore. Questo da solo può spiegare perchè il tasso di occupazione per stranieri al Sud sia più elevato del tasso di occupazione di cittadini italiani al Sud: è una semplice ragione demografica.

In conclusione, al contrario di quanto asserito nell’articolo de Linkiesta, non è per niente vero che gli stranieri hanno un tasso d’occupazione più elevato dei cittadini italiani, senzaltro non per il Centro-Nord, dove risiede l’85% dei lavoratori stranieri. Ma anche al Sud, dove questa affermazione pare essere vera, la spiegazione probabilmente non è tanto dovuta ad arretratezza economica, ma è per la maggior parte di natura demografica dovuta semplicemente ad una diversa distribuzione di italiani e stranieri per fascie d’età.